Котовник

Существует две разновидности котовника: мятный и лимонный. Котовник — это многолетнее растение семейства губоцветных. Хороший медонос. Довольно часто пчеловоды путают или не могут отличить котовник, особенно лимонный, от мелиссы.

Котовник лимонный — двулетнее растение, вырастает до 80 см, на удобряемых почвах — до 1,5 м. Для того чтобы не путать котовник с мелиссой, необходимо знать некоторые отличия этих растений. Котовник менее требователен к условиям роста. Стебли его тонкие, длинные, граненые, ветвистые, прочно сохраняют вертикальное положение или имеют небольшой наклон, ветки не свисают. Ветки и основные стебли мелиссы меньше, чем у котовника, более изогнуты и часто ложатся на землю. Листья котовника супротивные, черешковые, сердцевидно-яйцевидные, заостренные, снизу серовато-пушистые. Листья мелиссы более округлой формы, больше блестят, поверхность их гофрированная, имеют более короткий черенок листа. Различать эти растения легче всего во время цветения: цветки котовника мельче цветков мелиссы, и собраны они в кольцеобразные мутовки на концах ветвей, расположенные близко друг от друга, в то время как у мелиссы мутовки расположены на стебле равномерно.

Семена котовника мятного почти шарообразной формы диаметром 1,2-1,6 мм, темно-бурые, тусклые, на одном конце имеют пару изогнутых белых усиков, а у мелиссы граненые, продолговатые (1,5-1,8 мм), блестящие, заостренные с одного конца и белой точкой на вершине, с другого конца они закругленные. Окраска семян мелиссы от черного до коричневого. Цветет котовник с июля по сентябрь (45-60 дней) и его нектар более доступен пчелам, чем мелиссы. В отличие от котовника, мелисса не растет, как сорняк, всюду.

Медопродуктивность котовника лимонного в переводе на сахар с 1 га может достигать 300 кг.

Сеять котовник можно осенью, когда в небольших водоемах начнет замерзать вода, или весной, но для этого семена подвергают стратификации. При ранневесеннем посеве участок, отведенный под котовник, вспахивают и удобряют с осени. Весной проводят борозды около 2 см глубиной на расстоянии 40-45 см друг от друга. Семена смешивают с десятикратным (по объему) количеством сухого песка и высевают их из расчета 1 г семян на 3 погонных метра борозды. После этого присыпают борозды с помощью грабель. Всходы появляются через 2-3 недели, а к концу летнего сезона котовник вытянется на метровую высоту. В течение лета его нужно прореживать, поливать, а с наступлением холодов срезать стебли до 3-5 см от земли, взрыхлить междурядья и засыпать участок компостом двухсантиметровым слоем.