Окопник

Известно 40 видов окопника, некоторые из них имеют медоносное значение. Вводится в культуру в качестве кормовых, лекарственных, медоносных и декоративных растений. Наиболее ценны окопник шершавый и окопник лекарственный.

Окопник шершавый — это засухоустойчивое растение семейства бурачниковых. Распространено в степной и лесостепной зонах. Растет на плодородной почве в оврагах, балках, канавах. Листья крупные, продолговатые, нижние — округлые или слегка сердцевидной формы, верхние — клиновидные, немного суженные, цветочные кисти наклонены в одну сторону. Цветки — в одиночных или парных завитках. Бутоны красного и розового цвета, распустившиеся цветки — лазоревого.

Окопник шершавый цветет в мае-июне, выделяет много нектара, но из-за удлиненного строения цветков труднодоступен для пчел. Чтобы собрать нектар, пчелы часто пользуются прокусами шмелей. Сам нектар прозрачный, в нем содержится много сахара.

Семена окопника шершавого имеют низкую всхожесть, поэтому размножать его лучше вегетативным способом, отрезками главного корня, которые зарывают на глубину 3-5 см на расстоянии 30-40 см друг от друга. Перед посадкой землю необходимо хорошо взрыхлить и прополоть. На одном месте окопник может расти в течение нескольких лет. Цветение окопника можно продлить до поздней осени периодическими подкосами.

Окопник лекарственный — многолетнее растение высотой 50-100 см. Растет по сырым местам, лугам, оврагам, на берегах рек и ручьев. Листья продолговато-ланцетные, заостренные, к основанию суженные в крылатый черешок. Цветет с мая до конца июля. Медопродуктивность растения зависит от региона произрастания и может составлять от 20 до 170 кг.

Медоносное значение имеет также окопник жесткий, который растет на пустырях и мусорных песках. Высокорослые виды окопника зацветают на второй год жизни. Продолжительность цветения зависит от погодных условий, в благоприятные годы в среднем длится около 35 дней. Продолжительность жизни одного цветка значительно колеблется и определяется метеорологическими условиями, местом положения его на растении. При свободном опылении достигает 7 суток. Наиболее полно раскрываются цветки окопника во второй половине дня, но активное их посещение пчелами наблюдается в утренние и дневные часы.

Нектароносная ткань окопника светло-зеленого цвета. Расположена она с внешней стороны каждого плодолистика в виде выпуклого валика, который в верхней части постепенно переходит в ткани плодолистика. Нектар светлый, прозрачный, скапливается в трубке венчика. Пчела опускает хоботок в трубку венчика, высасывает нектар и одновременно формирует обножку серовато-желтого или голубоватого цвета. Пчелы активно собирают обножку с 8 до 10 часов утра. К 13 часам наблюдается наиболее активный сбор нектара.