Вереск

Многолетний вечнозеленый ветвистый кустарник. Хороший медонос, не боится ни засухи, ни дождей. Произрастает чаще всего на песчаных почвах и торфяниках, большие его массивыможно обнаружить по гарям и вырубкам. Высота стебля от 30 до 100 см.

Особенно сильно развивается болотный вереск. Листья мелкие, ланцетные. Цветки розовато-фиолетовые, мелкие, с двойным четырехмерным околоцветником, собраны в соцветия (однобокие кисти). Имеет специфический медовый запах. Зацветает в конце июля. Цветение длится до глубокой осени.

Цветение вереска протекает главным образом в августе, когда повышена влажность за счет туманов и осадков, благоприятствующая выделению нектара. Нектаровыделение также зависит от возраста и места произрастания растения. Больше всего нектароносен вереск в возрасте 3-6 лет. С более старшего вереска (более 8 лет) пчелы собирают очень мало меда. Старый вереск можно обновлять или путем перепахивания, где он восстанавливается самосевом, или путем подкашивания. Медопродуктивность вереска при сплошном произрастании с 1 га может достигать 200 кг.

Нектароносность вереска напрямую зависит от влажности воздуха и почвы. В относительно сухие годы болотный вереск выделяет нектара больше, чем горный, и взяток с него более устойчивый. В дождливые же годы горный вереск хорошо развивается и нектара дает гораздо больше болотного.

Болотный вереск зацветает на 10-12 дней раньше горного, в третьей декаде июля, и заканчивает цветение в конце второй — начале третьей декады августа.

Это растение очень чувствительно к климатическим условиям, и если не вести записи о состоянии погоды, можно легко ошибиться при кочевке на вереск и остаться без меда. Например, вереск лесной сильно страдает от отсутствия снежного покрова при морозе 20°С, а болотный, наоборот, требует, чтобы почва до снегопада промерзла на глубину до 20 см. Поздние осенние морозы вереск хорошо переносит, если почва покрыта снегом как минимум на 25 см. В весенний период на каждой ветке вереска длиной 4-9 см должно быть от 12 до 25 бутонов.

Лучшим местом для кочевки будет то, где произрастает и горный и болотный вереск. К взятку подготавливают пчелиные семьи с использованием маток-помощниц. Семьи подсиливают, объединяют две в одну. Только сильные семьи смогут максимально использовать взяток, быстрее сгустить и запечатать вересковый мед. Семья должна быть обеспечена достаточным количеством сотов в зависимости от ее силы. Искусственную вощину (до 5 рамок) ставят в гнезда при подготовке пчелосемей к вывозу к массивам вереска. В это же время меняют маток путем прививки зрелых маточников между сотами магазинных надставок. Вышедшая молодая матка убивает старую, спаривается с трутнем и начинает класть яйца во второй половине августа. Пчелиные семьи, вывозимые на взяток с вереска, в зимовку всегда идут более сильными, чем оставшиеся на стационарной пасеке. Одна пчелосемья берет с вереска от 15 до 60 кг меда.

Обычно мед с вереска темный с красноватым или коричневатым оттенком, с сильным ароматом и горьковатым привкусом. Вересковый мед не поддается купажированию, так как он не смешивается с другими медами. Он содержит много белковых веществ, поэтому при длительном хранении не кристаллизуется, а свертывается, принимая желеобразный вид.

Вересковый мед нужно откачивать «незрелым», то есть отбирать из улья незапечатанным. Для откачки применяется быстрая обработка рамок с медом. Отобранные из улья рамки с медом сразу вставляют в медогонку и откачивают. Этот способ позволяет сохранить ту же температуру меда, которую он имел в улье, поэтому он лучше отделяется от ячеек. Для извлечения меда из гнездовых рамок нужно с каждой стороны сота срезать горячим ножом ячейки, наполненные медом примерно наполовину. Срезанные крышечки сбрасывают с ножа на сито, а оставшийся на обрезанном соте мед легко откачивается. После откачки рамки ставят для обсушки на ночь с края гнезда, а если взяток продолжается, пчелы достроят обрезанные ячейки. Такой способ дает дополнительный товарный воск. Для того чтобы в вересковом меде после откачки не оставались пузырьки, его после откачивания на медогонке в незрелом виде в дальнейшем держат в открытой посуде при температуре 20-30°С в течение 7-10 дней.